Капитан Джек «Воробей» — харизматичный искатель приключений, чья жизнь всегда была чередой невероятных событий. Но всё меняется в один миг, когда его старый противник Барбосса крадёт легендарный корабль Джека, «Чёрную жемчужину». Этого мало — пираты Барбоссы нападают на Порт Ройал и похищают Элизабет Свонн, дочь местного губернатора.
Уилл Тернер, друг детства Элизабет, решает спасти её. Он объединяется с Джеком, несмотря на взаимное недоверие. Вместе они отправляются в погоню на самом быстром британском судне. Их цель — не только освободить Элизабет, но и вернуть «Чёрную жемчужину» законному капитану.
За ними следует коммодор Норрингтон, официальный жених Элизабет, стремящийся восстановить порядок. Но ни Уилл, ни коммодор не догадываются об одной страшной тайне. Барбосса и его команда находятся под древним проклятием. Под светом луны они превращаются в живых скелетов, не способных умереть или ощутить вкус жизни.
Это проклятие пало на них из-за украденного золота ацтеков. Единственный способ снять чары — вернуть все золотые монеты на место, откуда они были взяты. Теперь судьба Элизабет оказалась связана с этой мистической историей. Погоня становится опаснее с каждым днём, а пираты Барбоссы готовы на всё, чтобы наконец обрести покой.
