Идея провести время в Лос-Анджелесе показалась Люциферу внезапной, но заманчивой. Вечность в преисподней начала навевать тоску, однообразие пламени и стонов приелось. «Город ангелов» — звучало иронично и многообещающе. Почему бы не сменить обстановку? Не просто спуститься на землю, а влиться в её ритм, почувствовать вкус мимолётной человеческой суеты.
Он материализовался в самом сердце мегаполиса, приняв облик успешного и харизматичного бизнесмена. Документы, история, безупречный костюм — всё было готово в мгновение ока. Инвестиции в роскошный ночной клуб в модном районе оказались простой формальностью. «Pandemonium» — так он назвал своё заведение. Название казалось ему изящной шуткой, намёком для тех, кто мог бы понять. Интерьер сочетал в себе брутальный индустриальный стиль и элементы барокко: открытые коммуникации на потолке соседствовали с витыми коваными деталями, а приглушённый свет создавал атмосферу тайны.
Клуб быстро стал популярным. Сюда стекалась разношёрстная публика: звёзды кино, богема, искатели острых ощущений и те, кто просто хотел забыться в громкой музыке. Хозяин, представлявшийся мистером Люсьеном, был неизменно обаятелен, щедр и слегка загадочен. Он умел вести беседы на любые темы, его шутки были остры, а взгляд, казалось, видел людей насквозь.
Именно здесь его путь пересекся с детективом Анной Картер. Она работала в убойном отделе и пришла в «Pandemonium» не развлечься, а по долгу службы — расследовала цепочку странных происшествий в округе. Анна была не из тех, кого можно ослепить гламуром. Её взгляд, привыкший замечать детали, сразу отметил необычную атмосферу клуба и спокойную, почти неестественную уверенность его владельца.
Их первая беседа у стойки бара была полна скрытого напряжения. Анна задавала прямые, чёткие вопросы, наблюдая за реакцией. Люсьен отвечал легко, с лёгкой улыбкой, но в его словах чувствовалась какая-то двойственность. Он, в свою очередь, был заинтригован. В этой женщине не было ни страха, ни подобострастия, лишь холодная, цепкая решимость. Она напоминала ему лучших из его падших легионов — тех, кто мыслил ясно и действовал без сомнений.
Так началась их странная игра. Анна продолжала расследование, всё чаще возвращаясь в клуб, будто чувствуя, что ответы связаны с этим местом или его хозяином. Люсьен же, уставший от простых земных развлечений, нашёл в этом противостоянии новый, увлекательный интерес. Он начал исподволь, почти невидимо, влиять на ход её расследования, подбрасывая то намёк, то ложный след, наслаждаясь самой возможностью испытать острый человеческий ум.
Между ними возникло странное взаимное притяжение, смесь недоверия, любопытства и невольного уважения. Для Сатаны это стало самым интересным приключением за последние тысячелетия — не грубая сила, а тонкая, интеллектуальная дуэль с тем, кто по долгу службы должен был стоять на стороне света. А для Анны Картер мистер Люсьен превратился из простого свидетеля в самую сложную и манящую загадку в её карьере, разгадка которой могла стоить куда больше, чем просто раскрытие дела.
