Энди Дюфрейну, некогда скрупулёзному бухгалтеру, предъявляют страшное обвинение — убийство супруги и человека, с которым она ему изменила. Его новый адрес — тюрьма строгого режима Шоушенк, мир, где царит собственный, беспощадный порядок. Здесь насилие и произвол — обыденность, а высокие стены отнимают не только свободу, но и саму надежду. Многие смиряются, превращаясь в пожизненных пленников этой системы.
Однако Дюфрейн — человек иного склада. Его острый интеллект и внутренняя стойкость не сломлены даже здесь. Постепенно, шаг за шагом, он начинает выстраивать уникальное положение. Заключённые, видевшие в нём сначала лишь «новичка», начинают уважать его за спокойную силу и готовность помочь. Даже суровые надзиратели, ценящие практическую пользу, обращаются к его финансовой грамотности, невольно становясь его должниками.
Энди не борется с системой в лоб — он аккуратно обходит её, используя свои знания как инструмент. Он создаёт крошечные островки нормальности в камере и на тюремной рабочей площадке, напоминая и себе, и другим, что внутри человека можно отнять всё, кроме его отношения к миру. Его история в Шоушенке — это неспешная, упорная борьба за сохранение собственного «я» в месте, созданном для того, чтобы это «я» уничтожить. Это путь человека, который отказывается становиться просто номером, находя неожиданные способы оставаться личностью даже за решёткой.
